Олимпиада Санкт-Петербургского государственного университета (СПбГУ) по географии для школьников была инициирована в 2006 г. университетскими преподавателями и учёными-географами. Вскоре она вошла в Перечень Российского совета олимпиад школьников, получив высший I уровень по итогам анализа охвата аудитории, сложности заданий, разрабатываемых профессиональными географами, и организации проверки результатов. Проведение такой олимпиады в Санкт-Петербурге связано с давней историей развития географических наук на берегах Невы, где ещё в середине XVIII в. М.В. Ломоносов возглавил Географический департамент Академии наук. С 1845 г. в Санкт-Петербурге располагается штаб-квартира Русского географического общества, в 1918 г. был основан первый Географический институт, в дальнейшем ставший факультетом, а с 2014 г. — Институтом наук о Земле СПбГУ.

Основной целью Олимпиады школьников Санкт-Петербургского государственного университета по географии является распространение и популяризация достижений географии и наук о Земле, развитие познавательных и творческих способностей школьников, поиск и поддержка наиболее подготовленных и талантливых учащихся, увлекающихся естественной и общественной географией, геоэкологией и природопользованием, гидрометеорологией, картографией и геоинформатикой, заинтересованных в получении качественного высшего естественнонаучного образования. От участников Олимпиады требуются не только знание географической карты и понимание основных географических закономерностей, но и умение логически мыслить и привлекать для решения задач сведения, относящиеся не только к наукам о Земле, но и к таким общественным дисциплинам как история, этнография, обществознание и др.

Олимпиада ежегодно проводится для школьников 6–8 и 9–11 классов в два этапа (дистанционный формат): отборочный и заключительный. Для участников организуются профориентационные встречи с учёными и преподавателями Санкт-Петербургского государственного университета, работающими в различных областях современной географии и смежных наук о Земле.