Направление Экология и природопользование является одним из приоритетных направлений в исследовательском и образовательном инновационном развитии Санкт-Петербургского государственного университета.

С 2006 года экологическая проблематика, связанная с рациональным природопользованием является одним из немногих приоритетных направлений развития науки, технологий и техники в России. Решение проблем экологии и рационального природопользования рассматривается как важнейшее направление в Концепции национальной безопасности государства, а также является важнейшей составляющей Экологической доктрины и Основ экологической политики Российской Федерации на период до 2030 года.

В соответствии с этими документами федерального уровня в нашей стране существует насущная потребность в широкомасштабных междисциплинарных исследованиях в области экологии и рационального природопользования, а также в подготовке на современной научно-методической базе соответствующих специалистов.
Экология и природопользование – междисциплинарное направление фундаментальных и прикладных исследований. Оно включает экологические разделы большинства естественных и ряда общественных наук, в области наук о Земле – это география и геология.

В области экологии и недропользования студенты изучают:

• экологические проблемы, связанные с воздействием хозяйственной деятельности человека (в том числе разработки месторождений полезных ископаемых) на природную, в частности, геологическую среду;
• рациональное использование минерально-сырьевых ресурсов и геологического пространства городских и промышленных агломераций;
• вопросы устойчивости геологической среды, ее способности к самовосстановлению, а также  методы рекультивации нарушенных территорий;
• проблемы создания экологической экспертизы объектов размещения бытовых, промышленных и радиоактивных отходов в геологической среде.