Не золотом единым

Чтобы сделать одно кольцо весом 3–4 грамма, нужно переработать около 400 тонн обычной породы. Об этом в ходе открытой лекции рассказала Ольга Якубович, доцент СПбГУ (кафедра геохимии). Она выступила в рамках городского просветительского фестиваля «Кампус».

Для чего нужна платина? Самый популярный ответ — для изготовления ювелирных изделий. И это правильный ответ. «Украшения из платины в последнее время становятся все более популярны, особенно в Китае и Японии», — подтверждает Ольга Якубович. Однако ответ хоть и верный, но не полный. «Если посмотреть для чего используются платина и золото, то видно, что их назначение различно. У золота, действительно, основные области применения — ювелирные изделия и инвестиции. Для платины картина совсем другая. Здесь инвестиционная составляющая занимает не более 10–15 %», — говорит ученый. Основная же область применения платины — это промышленность, в частности автопроизводство, медицина и химия. Так, например, по словам Ольги Якубович, весь объем перекиси водорода, который существует в мире, производится с помощью платины. Не было бы платины, не было бы перекиси водорода. «Поэтому платина — металл намного более важный, чем золото», — отмечает геохимик.

При этом на протяжении последних нескольких лет объемы добычи платины не удовлетворяют существующей потребности. «Экономическая значимость золота в два раза ниже, чем платины или, например, глины. То есть золото с этой точки зрения экономики в общем-то бесполезный металл. Если завтра или послезавтра закончится золото в разрабатываемых месторождениях, то больших переживаний по этому поводу у геологов и промышленников не будет. Потому что месторождений, рудопроявлений золота очень много, — продолжает Ольга Якубович. — Другое дело — платина, ее экономическая ценность существенно выше. К тому же она в списке полезных ископаемых, которые находятся в зоне риска. Существует вероятность, что в ближайшем будущем, в течение 10–15 лет, Евросоюз, например, не сможет обеспечивать себя необходимым количеством платины».

Почему? Дело в том, что платина — довольно редкий металл. Средняя его концентрация в земной коре составляет 10 миллиграммов на тонну. Как это можно себе представить? «Если вы хотите добыть 3–4 грамма платины, а примерно столько в стандартном ювелирном кольце, то вам придется переработать 400 тонн такой обычной породы. Безусловно, это не очень выгодное производство», — отмечает ученый.

Почему же платины так мало на нашей планете? «Если мы посмотрим, из какого вещества формировалась наша земля порядка 4,5 млрд лет назад, то мы увидим, что в метеоритах, из которых за счет сложного процесса аккреции образовывалась наша планета, содержание платины было порядка одного грамма на тонну», — поясняет ученый. Так почему же сейчас эта цифра на два порядка меньше? Ответ на этот вопрос геохимический. «Платина по своим химическим характеристикам ближе к железу, и ее основная масса сконцентрировалась в ядре Земли. Там, по оценкам ученых, содержание этого важного металла составляет порядка 15 граммов на тонну», — объясняет Ольга Якубович.

Интересно, что большая часть известных разведанных месторождений платины находится на территории всего нескольких стран, а основные запасы сосредоточены всего в двух. Безусловным лидером является Бушвельдский комплекс в ЮАР. Там сосредоточено прядка 80 % всех мировых запасов платины. Второе место удерживают месторождения в России, в районе города Норильска. По оценкам специалистов, в них содержится до 15 % мировых запасов платины.

Сейчас ученые рассматривают возможность добычи полезных ископаемых и в космосе, в том числе для удовлетворения нужд в металлах платиновой группы. Но это, конечно, не дело ближайшего будущего.